Intro al Elixir Beam

"La Matrix es un Sistema" - Morpheus (The Matrix).

Hoy vamos a hablar de algo muy poderoso en Elixir, una herramienta que de ser entendida y usada puede representar una ventaja en tus sistemas. BEAM o Erlang Virtual Machine es una tecnología que permite gestionar procesos con el hardware de manera muy chida. Para entender ¿Qué es el BEAM? Hay que entender que es concurrencia, ya que esta representa su punto mas poderoso. Comencemos por ahí y por supuesto ¡las referencias de Matrix no pueden faltar eh!

Concurrencia:
En términos simples, la concurrencia permite a un programa realizar múltiples actividades al mismo tiempo. Piensa en que para que un sistema sea concurrente las tareas deben ejecutarse sin que una de ellas espere que las demás terminen. Aquí se aplican técnicas como hilos, multitask y procesos pero no nos adentremos mucho en ello. Como ejemplo podemos decir que la Matrix definitivamente era un sistema que hacia uso de la concurrencia.

Elixir usa el BEAM de una manera que pocos lenguajes pueden igualar. Digamos que el BEAM es un sistema diseñado para ejecutar procesos de manera aislada pero coordinada, permitiendo que todos funcionen en armonía sin interferir entre sí. ¿Cómo lo hace? A diferencia de los sistemas tradicionales que manejan hilos (threads) peleando por recursos limitados, el BEAM trata a cada proceso como una entidad independiente. Estos procesos son increíblemente ligeros y están completamente aislados entre sí, así como la Matrix manejaba a los Agentes (como el agente Smith) que cuando uno de estos era eliminado(O dejaba de operar), los otros continuaban operando sin problema sobre el objetivo indicado manteniendo la estabilidad del sistema.

Concurrencia en Elixir: Ser el Elegido

Ahora pensemos un poco en Neo. Neo era capaz de manejar la Matrix a su antojo, podía tomar decisiones en milisegundos y asignar sus recursos para poder procesar o combatir a todo lo que la Matrix tuviera que ofrecer. Así es como Elixir maneja la concurrencia. Cada proceso en Elixir es como un Neo: ligero, eficiente y capaz de realizar tareas en paralelo sin comprometer el sistema.

Ejemplo: Imagina que estás desarrollando una aplicación de chat, como si estuvieras creando un canal de comunicación. En lugar de depender de un solo hilo de ejecución para manejar todas las conexiones, Elixir te permite crear un proceso para cada conexión, similar a cómo cada nave en The Matrix opera independientemente, pero con un objetivo común. Si una conexión se interrumpe, las demás siguen operando sin problemas. Uno de los principios fundamentales en Elixir es la comunicación entre procesos. Estos mensajes permiten que los procesos se coordinen sin compartir memoria, evitando conflictos y errores. Si algo sale mal, un proceso puede enviar una señal de socorro, y otro proceso puede intervenir para ayudar, o simplemente reiniciar el proceso defectuoso, sin que los demás se vean afectados.

Conclusión

En resumen, trabajar con Elixir y su máquina virtual BEAM es como convertirse en Neo dentro de la Matrix. Te permite manejar tareas concurrentes de manera simple, eficiente y resiliente. Siente que eres el elegido, "yo puedo llevarte a la puerta, pero no puedo cruzar por ti", una vez que entiendes cómo funciona este sistema, puedes manipular la concurrencia a tu favor, haciendo que lo imposible sea posible.

Referencias:

• Sasa Juric, Elixir in Action. Este libro es esencial para comprender cómo Elixir utiliza el BEAM para manejar la concurrencia.
• The Matrix, por sus enseñanzas sobre la realidad y el control, aplicables también en el desarrollo de software y a mis blogs como referencias chidas.